Entre financement innovant, infrastructures stratégiques et intégration régionale, Abuja devient le premier pays pilote du programme continental IATP.
Brazzaville.
Les grandes transformations économiques commencent souvent par des signatures discrètes. Celle qui s’est déroulée le 28 mai à Brazzaville pourrait pourtant compter parmi les plus importantes pour l’avenir des infrastructures africaines.
En marge des Assemblées annuelles de la Banque africaine de développement (BAD), le Nigeria est devenu le premier pays du continent à signer une Lettre d’Intention (Letter of Intent – LoI) ainsi que le premier Country Compact du Programme intégré de transformation de l’aviation en Afrique (Integrated Aviation Transformation Program – IATP), une initiative continentale soutenue par la BAD et estimée à près de 7 milliards de dollars.
Par cette décision, Abuja devient officiellement le premier « IATP Champion Country », ouvrant la voie à une nouvelle stratégie africaine fondée sur la connectivité, la mobilisation du capital privé et la modernisation des infrastructures aériennes.
Derrière cet accord se dessine une ambition plus vaste : faire de l’aviation un accélérateur de commerce, d’intégration régionale et de croissance économique à l’échelle du continent.
Le véritable sujet : comment financer les infrastructures africaines ?
La journée avait commencé quelques heures plus tôt au Hilton de Brazzaville, où se tenait un dialogue stratégique de haut niveau intitulé :
« Platform Solutions for Africa’s Transformation: De-risking Aviation and Health Systems Through Innovative Finance ».
Autour de la table figuraient le président du Groupe de la Banque africaine de développement, Sidi Ould Tah plusieurs ministres africains des Finances, de l’Aviation, des Transports et des Infrastructures, des investisseurs institutionnels, des représentants du secteur privé ainsi qu’une importante délégation japonaise.
Le sujet central n’était pas uniquement l’aviation. Le véritable sujet était le financement.
Comment attirer davantage de capitaux privés vers les infrastructures africaines ? Comment réduire les risques perçus par les investisseurs ? Comment financer durablement les infrastructures de transport, de santé et de connectivité dont le continent a besoin pour soutenir sa croissance ?
Pour S.E. Semereta Sewasew, Secrétaire d’État des Finances de la République fédérale démocratique d’Éthiopie, la réponse passe par une approche beaucoup plus ambitieuse de l’investissement.
« La transformation structurelle ne peut être réalisée sans des investissements audacieux dans la connectivité, la santé et les infrastructures productives. »
Avant d’ajouter :
« L’aviation et la santé ne sont pas des secteurs annexes à notre transformation économique ; elles en sont les conditions préalables. »
Cette intervention a résumé l’esprit des discussions : le défi africain n’est plus seulement de construire des infrastructures, mais de trouver les mécanismes financiers capables de les rendre réalisables.
« Le capital privé ne répond durablement que lorsque le développement des infrastructures et les réformes réglementaires avancent ensemble », a également souligné la ministre éthiopienne.
Pourquoi la Banque africaine de développement mise sur l’aviation
Pendant longtemps, l’aviation est restée à la périphérie des stratégies africaines de développement.
Pourtant, aucune intégration économique continentale ne peut fonctionner sans connectivité.
Aujourd’hui encore, malgré près de 18 % de la population mondiale, l’Afrique représente moins de 3 % du trafic aérien mondial.
Les coûts de financement des appareils demeurent parmi les plus élevés du monde. Les infrastructures aéroportuaires restent insuffisantes dans de nombreuses régions. La fragmentation réglementaire continue de freiner l’émergence d’un véritable marché unique africain.
C’est précisément pour répondre à ces défis que la Banque africaine de développement a lancé l’IATP.
Selon la Lettre d’Intention signée à Brazzaville, le programme vise à moderniser les infrastructures aériennes, réduire les risques liés aux investissements, attirer davantage de capitaux privés et institutionnels, soutenir le Marché unique du transport aérien africain (SAATM), renforcer la connectivité régionale et accompagner la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).
Le Nigeria au cœur de la stratégie continentale
Pour la Banque africaine de développement, le choix du Nigeria ne doit rien au hasard.
Avec plus de 220 millions d’habitants, première économie du continent et l’un des marchés aériens les plus dynamiques d’Afrique, le pays apparaît comme le candidat naturel pour expérimenter ce nouveau modèle.
La Lettre d’Intention prévoit explicitement de transformer le Nigeria en hub aérien économiquement résilient de l’Afrique de l’Ouest.
Le partenariat entre la BAD et le ministère fédéral de l’Aviation et du Développement aérospatial prévoit notamment :
- la modernisation des infrastructures aéroportuaires ;
- le renouvellement des flottes ;
- le développement de la connectivité régionale ;
- le renforcement des capacités ;
- la réduction du coût du leasing aéronautique ;
- l’amélioration de l’attractivité du secteur pour les investisseurs ;
- le soutien au SAATM et à la ZLECAf.
Pour Festus Keyamo, ministre nigérian de l’Aviation et du Développement aérospatial :
« Nigeria, as one of Africa’s leading aviation markets and a strategic regional hub, plays a central role in this continental ambition. »
Un partenariat de 7 milliards de dollars pour transformer le secteur
L’information majeure de cette journée reste toutefois l’entrée du Nigeria dans le programme continental de transformation de l’aviation porté par la Banque africaine de développement.
À travers la signature de la Lettre d’Intention et du Country Compact, Abuja devient le premier partenaire d’une initiative continentale estimée à près de 7 milliards de dollars et destinée à accélérer la modernisation du transport aérien africain.
L’objectif est clair : faire émerger un secteur aérien capable de soutenir la croissance économique, d’améliorer la circulation des biens et des personnes et de renforcer l’intégration régionale.
Mike Salawou, Directeur du Département des infrastructures et du développement urbain de la Banque africaine de développement, a résumé l’enjeu :
« This is not just an aviation agreement. It is a partnership for economic transformation. It is about connectivity. It is about trade. It is about jobs. It is about regional integration. »
Au-delà du transport aérien, c’est une nouvelle approche du développement qui se dessine.
Une approche où les infrastructures, la finance et l’intégration régionale ne sont plus traitées séparément mais comme les trois piliers d’une même stratégie.
À Brazzaville, le Nigeria n’a pas seulement signé un accord.
Il est devenu le premier laboratoire africain d’une nouvelle génération d’infrastructures fondées sur la mobilisation du capital, la réduction du risque et la connectivité continentale.
