À travers le Dîner Signature, le chef Mamadou Thiam propose bien plus qu’une expérience gastronomique. Il orchestre une rencontre entre territoires, mémoires et responsabilités, où la haute cuisine devient un langage commun, porteur de sens, de transmission et d’engagement. Entretien.
« La cuisine n’a de sens que lorsqu’elle raconte une histoire et qu’elle laisse une trace, non seulement dans les assiettes, mais dans les vies. »
54 ÉTATS – Le Dîner Signature s’impose comme un rendez-vous singulier, où deux identités culinaires se rencontrent. Qu’est-ce qui fonde le dialogue entre le terroir du Maine-et-Loire et les saveurs africaines dans cette expérience ?
Chef Mamadou Thiam : Ce dialogue est naturel pour moi, parce qu’il me ressemble.
Je suis né au Sénégal, j’ai grandi en France, et ma cuisine est le reflet de ce parcours.
Dans le Dîner Signature, nous avons voulu créer une rencontre sincère entre deux cultures.
Le Maine-et-Loire nous offre des produits d’une grande richesse, très purs, très justes. L’Afrique apporte la mémoire, les épices, l’émotion, la profondeur. Notre travail consiste à faire en sorte que ces deux univers se respectent. Nous ne cherchons pas à transformer l’un par l’autre, mais à les faire dialoguer. La technique française vient sublimer l’âme africaine, sans jamais l’effacer.
54 ÉTATS – Vous évoquez une expérience immersive plutôt qu’un simple dîner. Comment le Dîner Signature est-il construit comme une véritable narration culinaire en cinq actes ?
Chef Mamadou Thiam : Nous ne concevons pas le Dîner Signature comme une simple succession de plats. Nous le pensons comme une histoire. Chaque acte représente une étape : les origines, la rencontre, l’héritage, la transformation, puis le partage. Les saveurs, les textures, le rythme du service… tout est pensé collectivement pour guider les convives dans ce voyage. Nous voulons que les invités ne se contentent pas de manger, mais qu’ils ressentent quelque chose, qu’ils vivent un moment.
54 ÉTATS – Cette édition s’est tenue dans un cadre patrimonial d’exception. En quoi le Domaine du Plessis Chivré s’inscrit-il dans l’ADN et le récit du Dîner Signature ?
Chef Mamadou Thiam : Le Domaine du Plessis Chivré est un lieu qui impose le respect. Il y a une âme, une histoire, une noblesse qui correspondent parfaitement à l’esprit du Dîner Signature. Pour nous, il était essentiel que l’expérience se déroule dans un lieu chargé de sens, un lieu qui raconte déjà quelque chose avant même que le premier plat arrive. Ce cadre donne encore plus de force au message que nous souhaitons transmettre à travers cette expérience.
54 ÉTATS – Le Dîner Signature dépasse l’assiette pour devenir une mise en scène globale mêlant arts, dégustation et rencontres. Comment cette dimension artistique a-t-elle été pensée et intégrée au parcours des convives ?
Chef Mamadou Thiam : La gastronomie est un art à part entière, et nous avons voulu aller plus loin en la faisant dialoguer avec d’autres formes d’expression. La lumière, la musique, la scénographie, les rencontres humaines : chaque détail a été pensé collectivement. Le Dîner Signature est une œuvre globale. C’est une mise en scène au service de l’émotion, du partage et de la rencontre entre des cultures, des parcours et des sensibilités différentes.
54 ÉTATS – L’édition 2025 marque une collaboration avec l’Arche Culinaire Africaine du chef Christian Abégan. Qu’apporte cette alliance à la philosophie et à la portée du Dîner Signature ?
Chef Mamadou Thiam : Cette collaboration a une valeur très forte pour moi. Le chef Christian Abégan est un mentor, quelqu’un qui a ouvert la voie pour beaucoup d’entre nous.
À travers l’Arche Culinaire Africaine, nous inscrivons le Dîner Signature dans une réflexion plus large : celle de la transmission, de la structuration et du rayonnement de la gastronomie africaine. Cette alliance donne encore plus de sens et de légitimité à ce que nous construisons ensemble.
54 ÉTATS – Le Dîner Signature revendique un engagement caritatif fort. Pourquoi avoir fait le choix de reverser l’intégralité des bénéfices à l’association Keur Buur Yi – La Maison des Rois, au Sénégal ?
Chef Mamadou Thiam : Le 22 novembre, nous n’avons pas partagé seulement un dîner. Nous avons partagé une responsabilité. Pendant que nous étions réunis autour d’une table, ailleurs, des enfants cherchent encore un lieu sûr, une main tendue, un avenir possible. Keur Buur Yi – La Maison des Rois leur offre bien plus qu’un toit : elle leur redonne une dignité, une voix et une chance de croire à demain.
En reversant l’intégralité des bénéfices de ce dîner, nous avons fait un choix clair : celui de transformer un moment d’exception en un acte qui compte. Parce que le vrai privilège n’est pas ce que l’on possède, mais ce que l’on décide d’en faire.
Ce dîner laissera une trace. Pas dans les assiettes. Mais dans des vies. Et si cette soirée devait être retenue pour une seule chose, que ce soit celle-ci : nous avons choisi de ne pas détourner le regard.
54 ÉTATS – L’événement s’inscrit également dans une démarche de responsabilité et de durabilité. Comment le Dîner Signature concilie-t-il gastronomie d’excellence, circuits courts et conscience environnementale ?
Chef Mamadou Thiam : Pour nous, l’excellence commence par le respect du produit. Nous travaillons en priorité avec des producteurs locaux, en circuit court, en respectant les saisons et les savoir-faire. Le Dîner Signature est aussi un laboratoire de réflexion : comment proposer une gastronomie d’exception tout en restant responsable et consciente de son impact environnemental. C’est une conviction forte que nous portons collectivement.
54 ÉTATS – Cette édition a également été soutenue par un partenariat avec BMW. En quoi consistait cette collaboration et comment s’intégrait-elle à l’expérience globale du Dîner Signature ?
Chef Mamadou Thiam : BMW faisait partie d’un ensemble de partenaires engagés qui ont contribué à donner toute son ampleur au Dîner Signature. Autour de BMW, nous avons pu compter sur le soutien de nombreux partenaires, parmi lesquels Darty, Cep Ajouvance, Dynabuy, Mimosa Communication, le Domaine des Hautes Ouches, Les Caves de Nico, Rosae Mambo, le Domaine du Plessis Chivré, Nicolas Letessier, Commande Ton Barman ou encore Generali.
Au-delà des partenaires, cette édition a surtout été rendue possible grâce à un véritable travail d’organisation collective.
Je tiens à saluer le rôle central des organisateurs : Amel Event, Modacom Événementiel, OWR Agency, Maine Traiteur Événementiel, Thomas Bonnet Photographe, NPR&Com Agency, AàZ Experts Comptable et Audit.
Ensemble, nous avons construit un événement où chaque détail comptait, de la logistique à la scénographie, de l’accueil des convives jusqu’à l’expérience finale.
