Le Kenya est en deuil. Raila Odinga, chef historique de l’opposition, est décédé ce mercredi 15 octobre en Inde, à l’âge de 80 ans, des suites d’un arrêt cardiaque. Surnommé affectueusement « Baba » par les Kenyans, il laisse derrière lui un héritage politique et démocratique considérable.
Engagé dès les années 1980 contre la dictature de Daniel Arap Moi, Raila Odinga a incarné pendant plus de quatre décennies la résistance, la justice sociale et la quête d’une démocratie authentique. Son combat lui a coûté cher : il a passé près de huit ans en prison sous le régime autoritaire de Moi.
Malgré cinq candidatures à la magistrature suprême, il n’a jamais accédé à la présidence, contestant régulièrement la fiabilité des scrutins. Sa contestation a parfois débouché sur la violence, notamment lors de la crise postélectorale de 2007, qui fit plus de 1 100 morts. Cet épisode marquant conduira pourtant à sa nomination comme Premier ministre dans un gouvernement de coalition.
Architecte de la Constitution de 2010, considérée comme l’une des plus progressistes du continent, Raila Odinga restera dans l’histoire comme l’un des artisans majeurs de la modernisation politique du Kenya.
Les hommages affluent à travers le pays et le continent. L’ancien président de la Cour suprême David Maraga salue en lui « un patriote, un panafricaniste et un démocrate », tandis que le président de la Commission de l’Union africaine évoque « un fervent défenseur de la démocratie ».
Cependant, une partie de la jeunesse lui reprochait d’avoir, dans ses dernières années, assoupli son opposition. Après la répression des mobilisations de la Gen Z en juin 2024, Raila Odinga avait accepté de rejoindre un gouvernement d’union nationale et avait été proposé par le président William Ruto à la tête de la Commission de l’Union africaine.
De la lutte contre la dictature à la construction de l’État moderne, de la prison aux plus hautes sphères du pouvoir, Raila Odinga aura marqué l’histoire politique du Kenya d’une empreinte indélébile.
