En Zambie, les tensions s’exacerbent autour des funérailles de l’ancien président Edgar Lungu, décédé le 5 juin en Afrique du Sud à l’âge de 68 ans. Son corps devait être rapatrié mercredi pour une exposition publique avec les honneurs militaires, avant son inhumation. Mais, à la dernière minute, sa famille a refusé de remettre la dépouille à l’armée sud-africaine.
Par ce geste, les proches de l’ancien chef de l’État entendaient protester contre l’organisation des obsèques par le gouvernement zambien. Dans un communiqué relayé par la presse locale, ils ont également exprimé leur opposition à ce que le président en exercice, Hakainde Hichilema, accueille la dépouille à son arrivée.
Réagissant dans une allocution télévisée, Hichilema a exprimé sa surprise face à cette décision et a présenté ses excuses à son homologue sud-africain Cyril Ramaphosa, évoquant une « impasse malencontreuse ». Il a également mis fin à la période de deuil national : « Compte tenu des circonstances, j’informe la nation que cette période spéciale de deuil prend fin ce soir. Il est temps pour notre pays de revenir à la normale », a-t-il déclaré.
Initialement prévue pour une semaine, la période de deuil avait été prolongée jusqu’au 23 juin. Durant cet intervalle, les manifestations festives étaient suspendues, les radios diffusaient uniquement de la musique solennelle et les drapeaux étaient en berne à travers le pays.
Depuis sa défaite à la présidentielle de 2021 face à Hakainde Hichilema, Edgar Lungu était resté une figure controversée. Plusieurs membres de sa famille, dont son épouse et ses enfants, ont été arrêtés et inculpés pour corruption. Des accusations dénoncées par ses partisans comme relevant d’une vendetta politique. D’après leur avocat, l’ancien président aurait expressément souhaité, avant sa mort, que son successeur ne prenne pas part à ses funérailles.
