Le 15 mars 2025, un bouleversement majeur a frappé le paysage médiatique international. L’Agence des États-Unis pour les médias mondiaux (USAGM), l’organisme public américain chargé de superviser et de financer plusieurs médias internationaux tels que Voice of America (VOA), Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), Radio Free Asia (RFA), Middle East Broadcasting Networks (MBN) et Office of Cuba Broadcasting (OCB), a annoncé la cessation immédiate de ses activités de diffusion après plus de huit décennies d’existence.
À 9 h 43 ce samedi-là, un courriel envoyé par Crystal G. Thomas, directrice des ressources humaines de l’USAGM, a informé les employés de leur mise en « congé administratif », entraînant l’arrêt brutal de la production de contenu journalistique.
Cette décision radicale a entraîné la suppression de plus de 1 300 emplois, touchant plusieurs médias financés par l’USAGM. Des millions de personnes à travers le monde, qui dépendaient de ces sources d’information dans 47 langues, se retrouvent désormais privées de leur accès à l’actualité. La situation a également des répercussions sur les journalistes employés à l’étranger, dont certains pourraient être confrontés à des situations encore plus précaires dans un contexte de restrictions accrues sur la liberté de la presse.
L’USAGM avait pour mission de promouvoir la liberté d’information et de diffuser des informations objectives et factuelles dans des régions où la liberté de la presse est restreinte ou inexistante. L’agence jouait un rôle stratégique dans la diplomatie publique américaine et luttait contre la désinformation dans des zones sensibles, telles que l’Europe de l’Est, l’Asie et le Moyen-Orient.
Cette mesure intervient dans un climat de tensions croissantes concernant les médias publics américains. En février, Elon Musk, responsable du Département de l’efficacité gouvernementale, a exprimé publiquement son souhait de fermer ces médias sur son réseau social X. Les réformes initiées sous l’administration Trump ont également alimenté une réflexion sur le rôle et le financement des médias publics américains, ajoutant de l’incertitude sur l’avenir de ces institutions.
Le sort des employés licenciés reste flou, et la réaction des organisations internationales de défense des droits de l’homme, comme Reporters sans frontières, ne s’est pas fait attendre. L’organisation a annoncé qu’elle allait enquêter sur les impacts de cette décision sur la situation des journalistes, notamment ceux incarcérés à l’étranger, qui pourraient se retrouver dans une situation encore plus précaire.
Cette fermeture marque un tournant dans l’histoire des médias internationaux et soulève des questions cruciales sur la liberté de la presse et l’influence géopolitique des États-Unis dans un monde où l’information est un levier stratégique.
