L’ancien ministre rwandais de la Défense, aujourd’hui en charge de la Coopération régionale, a été placé sous sanctions par le Trésor américain pour son implication présumée dans le soutien militaire et financier apporté par Kigali aux rebelles du M23 dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC).
Un acteur clé dans le soutien au M23
Général à la retraite et figure influente des cercles sécuritaires rwandais, James Kabarebe est accusé d’assurer la liaison entre le gouvernement rwandais et le M23. Selon l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), il aurait également un rôle central dans la gestion des revenus issus des ressources minières de la RDC, contribuant à financer les activités du groupe armé. L’OFAC le met également en cause pour avoir facilité l’exportation de minerais congolais à travers le Rwanda.
Son implication dans le conflit avait déjà été signalée par un rapport des Nations unies en juin 2023, qui décrivait une chaîne de commandement orchestrant le soutien aux rebelles et la planification d’opérations sous sa supervision.
Washington renforce ses mesures
Le Trésor américain a également sanctionné Lawrence Kanyuka, porte-parole du M23 et de sa branche politique, l’Alliance Fleuve Congo (AFC). Il est accusé de diriger la stratégie de communication et de diplomatie du mouvement. Deux entreprises situées au Royaume-Uni et en France, considérées comme liées à Kanyuka, ont également été visées.
Ces nouvelles sanctions s’inscrivent dans une série de mesures prises par les États-Unis contre des personnalités impliquées dans le conflit à l’est de la RDC. En août 2023, le général Andrew Nyamvumba avait déjà été sanctionné pour avoir commandé une division de l’armée rwandaise opérant sur le sol congolais.
Une condamnation ferme de Washington
Lors d’une session du Conseil de sécurité de l’ONU le 19 février, la représentante américaine Dorothy Shea avait appelé à une réaction forte de la communauté internationale face aux actions du M23 et du Rwanda. Ces sanctions interviennent alors que les rebelles poursuivent leur avancée au Sud-Kivu, après avoir pris le contrôle de Goma fin janvier et de Bukavu le 16 février.
« L’action entreprise aujourd’hui souligne notre détermination à demander des comptes aux responsables de l’instabilité dans l’est de la RDC », a déclaré Bradley T. Smith, sous-secrétaire d’État au Trésor par intérim, en charge du terrorisme et du renseignement financier.
