Face à une série de plaintes déposées par la République démocratique du Congo (RDC) le lundi 16 décembre, Apple a annoncé avoir suspendu son approvisionnement en minerais provenant du Rwanda et de la RDC. L’entreprise est accusée par Kinshasa d’utiliser des minerais issus de zones de conflit et exploités illégalement dans ses produits. Ces minerais, connus sous le nom de 3T (tungstène, étain, tantale), sont principalement extraits dans l’est de la RDC avant d’être exportés via le Rwanda.
Dans un communiqué, Apple affirme avoir exigé de ses fournisseurs qu’ils arrêtent d’utiliser des fonderies et raffineries approvisionnées en 3T depuis ces deux pays. La firme précise que cette décision a été prise « plus tôt dans l’année » alors que la situation dans la région des Grands Lacs devenait de plus en plus tendue. Cependant, l’entreprise n’a fourni aucun détail supplémentaire sur les mesures mises en place ni sur la chronologie exacte de ses actions.
Des avancées, mais des doutes subsistent
Cette décision d’Apple intervient dans un contexte de tensions exacerbées dans l’est de la RDC. Fin février, les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda selon Kinshasa, ont pris le contrôle de la ville de Rubaya et de sa mine de coltan. En avril, le gouvernement congolais avait déjà émis des avertissements à l’encontre de plusieurs entreprises, dont Apple, concernant leurs chaînes d’approvisionnement.
Pour William Bourdon, avocat représentant la RDC, cette annonce est une première, mais doit être accueillie avec précaution. « Voir une entreprise de cette envergure s’engager publiquement à revoir ses sources d’approvisionnement est inédit. Cependant, il est crucial de vérifier que cet engagement se traduise par des actions concrètes et des audits transparents », souligne-t-il.
Une problématique mondiale
Cette affaire pourrait ouvrir la voie à d’autres démarches similaires ciblant les géants de la technologie, souvent accusés de profiter des minerais issus de zones de conflit. Déjà en juillet, le département d’État américain avait exprimé ses inquiétudes concernant l’exploitation illégale des ressources minières dans la région des Grands Lacs.
Cette décision met en lumière les responsabilités des entreprises dans leurs chaînes d’approvisionnement et soulève une question cruciale : jusqu’où les grandes multinationales sont-elles prêtes à aller pour garantir une production éthique et exempte de conflits ?
