Ancienne députée et ministre des Affaires étrangères du Ghana depuis 2017, Shirley Botchwey s’impose désormais comme une figure majeure de la diplomatie internationale. Élue secrétaire générale du Commonwealth le 22 octobre dernier, elle devient la première femme ghanéenne à occuper ce poste au sein de cette organisation qui rassemble 56 États issus de l’ancien empire britannique. Sa vision ? Transformer le Commonwealth en une institution moderne, influente, et inclusive.
Un engagement pour un Commonwealth renouvelé
« Ensemble, nous allons travailler à la mise en place d’un nouveau Commonwealth au service de tous ses citoyens », a-t-elle promis après son élection lors du sommet des Samoa. En battant deux concurrents de poids – le Gambien Mamadou Tangara et le Lesothien Joshua Setipa –, Shirley Botchwey a mis en avant une campagne axée sur des priorités stratégiques telles que la résilience climatique, la transformation économique et la lutte contre la désinformation. Elle entend aussi approfondir les discussions sur les réparations liées à l’esclavage, un sujet qui lui tient particulièrement à cœur.
Une carrière riche et variée
Diplomate chevronnée, Shirley Botchwey a débuté sa carrière aux Affaires étrangères en 2006, sous la présidence de John Kufuor, avant de gravir les échelons dans divers ministères. À son actif, la modernisation des réseaux consulaires grâce à l’introduction de solutions numériques facilitant l’accès aux services administratifs. Elle s’est illustrée par son professionnalisme et son sens de l’innovation.
Un leadership marqué par des défis uniques
Son accession au poste de cheffe de la diplomatie en 2017 s’est faite dans des circonstances inhabituelles. Présente au sommet de l’Union africaine en Éthiopie, elle a prêté serment à l’ambassade du Ghana à Addis-Abeba, un événement inédit dans l’histoire diplomatique de son pays.
Shirley Botchwey est également connue pour sa proximité avec le président Nana Akufo-Addo, dont elle a été l’adjointe dès 2003. Cette collaboration de longue date a renforcé son influence au sein du gouvernement, où elle est reconnue pour sa constance et son expertise.
Un rôle clé en Afrique de l’Ouest et à l’ONU
Entre 2020 et 2022, elle a présidé le Conseil des ministres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao), une période marquée par une instabilité politique dans la région. Elle a joué un rôle déterminant dans les négociations des transitions démocratiques au Burkina Faso et en Guinée, tout en contribuant à des réformes budgétaires et sécuritaires.
En 2023, alors que le Ghana siégeait au Conseil de sécurité de l’ONU, Shirley Botchwey s’est démarquée en obtenant une résolution historique sur le financement des opérations de maintien de la paix de l’Union africaine. Elle a aussi œuvré pour la criminalisation de la piraterie maritime, un enjeu crucial pour la sécurité des voies navigables.
Une voix pour la diaspora africaine
L’une des initiatives phares de Shirley Botchwey reste son rôle dans « l’Année du retour » en 2019, marquant les 400 ans de la traite transatlantique. Cette campagne a attiré des investisseurs et renforcé les liens entre le Ghana et la diaspora africaine, notamment aux États-Unis, positionnant le pays comme un symbole de résilience et de renaissance.
Une diplomate à la croisée des mondes
Au-delà de sa carrière politique, Shirley Botchwey possède une expertise en communication et en marketing. Diplômée d’un MBA et d’un master en communication publique, elle a dirigé une entreprise dans le secteur privé, consolidant sa maîtrise des enjeux économiques et sociétaux.
Visionnaire et engagée
À 61 ans, Shirley Botchwey aborde son nouveau rôle avec l’ambition de moderniser le Commonwealth et de le hisser au rang de deuxième organisation internationale la plus influente après les Nations unies. Son parcours illustre une combinaison exceptionnelle de leadership, de compétence, et de détermination à relever les défis contemporains.
En devenant secrétaire générale du Commonwealth, Shirley Botchwey ajoute une nouvelle dimension à son impressionnant parcours, affirmant sa place parmi les personnalités qui façonnent l’avenir de la diplomatie mondiale.
