Depuis le jeudi 25 juillet, la localité de Tinzaouatène est le théâtre d’intenses combats entre les rebelles du Cadre Stratégique et Permanent (CSP) et l’armée malienne, soutenue par des mercenaires russes. Bien que les deux camps aient proclamé la victoire, plusieurs sources rapportent que les forces en présence ont subi des pertes importantes et des revers significatifs.
Le calme régnait sur le terrain ce dimanche 28 juillet, après plusieurs jours de violents affrontements. L’armée malienne a déclaré dans un communiqué avoir repoussé les rebelles, tuant plus de 20 combattants. En revanche, le CSP a affirmé avoir infligé de lourdes pertes à l’ennemi, annonçant sept morts et douze blessés dans leurs rangs.
Les rebelles du CSP ont revendiqué une « victoire éclatante », affirmant avoir anéanti les forces ennemies et fait des prisonniers parmi les survivants des forces maliennes et des mercenaires du groupe Wagner. Mohamed El Maouloud Ramadane, porte-parole du CSP, a démenti les affirmations selon lesquelles les forces alliées auraient quitté la zone en vainqueurs et a promis un bilan détaillé des victimes prochainement.
Des sources indépendantes confirment que les forces maliennes et leurs alliés russes ont subi de lourdes pertes, bien qu’aucun bilan précis n’ait été fourni. C’est l’une des premières fois que le groupe paramilitaire russe Wagner subit de telles pertes au Mali. Les forces armées maliennes ont indiqué avoir quitté volontairement le secteur de Tinzaouatène après trois jours de combats. Outre les pertes humaines, du matériel militaire a été détruit ou capturé par les rebelles.
L’Image des mercenaires russes écornée
L’arrivée des mercenaires du groupe Wagner au Mali en décembre 2021 avait été perçue comme une solution aux problèmes sécuritaires par la junte malienne. Leur présence avait initialement impressionné dans le centre du pays, avec des opérations de fouilles sophistiquées qui avaient permis de saisir des armes de guerre.
Cependant, des accusations d’exactions contre les civils ont émergé, bien que rapidement démenties. Le sommet de leur succès fut la prise de Kidal en novembre 2023, où ils avaient planté leur drapeau sur le fort de la ville. Le revers subi à Tinzaouatène marque un tournant et montre les limites du groupe Wagner. Plusieurs de leurs combattants, dont des personnalités importantes, ont été tués ou faits prisonniers par les rebelles du CSP.
