En 2023, le Rwanda est devenu le premier exportateur mondial de coltan pour la cinquième fois en dix ans, surpassant la République démocratique du Congo (RDC), son voisin. Le coltan est un minerai crucial dans l’industrie électronique, utilisé dans la fabrication d’ordinateurs et de smartphones. Entre 2014 et 2023, les exportations totales de coltan des deux pays ont atteint 32 702 tonnes.
En 2023, le Rwanda a exporté 2070 tonnes de coltan, tandis que la RDC a exporté 1918 tonnes. C’est la cinquième fois depuis 2014 que le Rwanda a exporté plus de coltan que la RDC, selon les statistiques officielles.
Bien que le Rwanda ait dépassé la RDC en 2014, 2015, 2017 et 2019, les exportations rwandaises de coltan ont fluctué au cours de cette période, restant généralement inférieures à 2000 tonnes par an. En revanche, la RDC a atteint son plus haut niveau d’exportation en 2020, avec 2466 tonnes exportées.
Sur la décennie, la RDC reste en tête avec 17 330 tonnes de coltan exportées, contre 15 374 tonnes pour le Rwanda, malgré les fluctuations dans les volumes d’exportation.
Il est important de noter que ces chiffres ne prennent pas en compte les circuits d’exportation de contrebande qui échappent au contrôle des autorités dans les deux pays. La contrebande est alimentée par l’exploitation artisanale du coltan, en particulier dans les régions du Nord et du Sud Kivu en RDC, où la présence de groupes armés et la corruption rendent les contrôles difficiles.
Selon un rapport de l’ENACT publié en mars 2022, le Rwanda est une voie privilégiée pour le négoce illicite du coltan. Le gouvernement rwandais ne taxe pas les exportations de coltan et permet aux marchandises importées d’être requalifiées « made in Rwanda » sous certaines conditions. Il est donc probable que la majorité du coltan exporté par le Rwanda provienne en réalité de la RDC.
Des recommandations sont formulées pour mettre fin à ce trafic illégal, notamment le développement d’une méthode nationale de diligence raisonnable par le gouvernement congolais pour tracer les cargaisons de coltan jusqu’à leur source, ainsi que des appels à l’action au niveau sous-régional et de la part des multinationales pour mettre en œuvre des programmes de traçabilité dans leur chaîne d’approvisionnement en coltan.
