Lundi 12 février, le nouveau président du Liberia, Joseph Boakai, a été confronté à un début de mandat mouvementé alors qu’il se séparait de son ministre de la Défense, Prince Charles Johnson. La démission de ce dernier a été exigée à la suite de manifestations de femmes de soldats, le tenant pour responsable d’une baisse des salaires de leurs maris.
Cette décision intervient à peine quelques jours après la nomination de Prince Johnson, laissant un vide au sein du gouvernement qui n’est toujours pas complètement formé trois semaines après l’investiture de Joseph Boakai. Les célébrations de la journée nationale dédiée aux armées ont même dû être annulées pour la première fois en vingt ans.
Selon Abdullah Kiatamba, politologue, cette situation reflète une gestion chaotique de la part du nouveau président. « Joseph Boakai a cédé sous la pression de la rue. Cela aurait pu être évité. Il aurait pu inviter ces femmes dès le début de leur mobilisation à s’asseoir autour de la même table et même suspendre la nomination de Prince Johnson. Mais il ne l’a pas fait. Ce problème existait avant Prince Johnson. Ces femmes avaient les mêmes revendications aussi à l’époque de George Weah [l’ancien président, de 2018 à 2023]. Elles souffrent et méritent une compensation », explique-t-il.
Il ajoute : « Cette crise s’est aggravée et a débordé dans la rue. Boakai se retrouvait déstabilisé. Il est resté passif et a demandé à son vice-président d’intervenir. Le vice-président est parti en voyage, laissant la situation en suspens. Puis, Boakai a annulé la journée dédiée aux forces armées, du jamais vu depuis 20 ans ! Ensuite, il a forcé à la démission de son chef d’État-major. C’est un signe de faiblesse et les gens commencent à se demander s’il est en mesure de gérer des crises. Peut-il les prévenir avant qu’elles ne dégénèrent ? Pour son premier grand test, ça a été une débâcle », conclut-il.
